И вот, неизвестно откуда, с сорока миллионами имперских кредиток в кармане, появляется Язуо Вейн. С горящим взглядом и жаждущий получить в своё владение сепаратистский корабль.

Пожав плечами перед такой глупой упертостью, Ирв перегрузил на «Ясный голос» наименее исправных дроидов в качестве членов экипажа, доживающих свой век дроиды-истребители с изменяемой геометрией типа «Стервятник» и бомбардировщики типа «Гиена» для создания видимости авиакрыла и обменял звездолёт на деньги, договорившись с Язуо, что тот добросит его до Нью-Кова, откуда Ирв планировал вернуться на свой корабль окольными путями и заняться, наконец-то, делом. Пока Империя и Новая Республика мутузили себя, а Леония Тавира исчезла с горизонта, можно уже не переживать, что произойдёт нечто непредсказуемое и за ним начнут охотиться.

— Ты меня, конечно же, не послушаешь, — с ленцой произнёс Ирв, — но пока не приведёшь корабль в порядок, советую не соваться на оживлённые трассы. Говорят сейчас республиканцы сильно злы, поисковые группы летают везде, то и дело вылавливают пиратов из гипера. А если тебя поймают с неисправным кораблем…

— Ой, не нуди, — поморщился Вейн. — У меня на борту двадцать эскадрилий дроидов, способных надрать задницу кому угодно. И огромное количество пушек. Да любой корабль за пояс заткну.

— Вот хоть раз бы послушал более опытного пирата, — вздохнул Ирв. — Но нет, суёшься на этот твой Нью Ков…

— Наниматель попросил забрать груз, — хмыкнул Язуо. — Там уже три недели никто сливки не снимал, товар лежит. Ждёт. Парней отправил вперёд, чтобы напомнили местным кто и что тут хозяин. А как появлюсь на «Провидении» — так сразу все обгадятся как маленькие. И с таким кораблем мне больше не придётся искать мелкие цели — будем нападать на нормальные караваны и…

— Сэ-э-р, — раздражающе произнёс В1, подходя к ним. — Выходим в реальное пространство на орбите Нью Ков.

— Вот сейчас пойдёт потеха, — потёр руки Вейн. — Представляю, как отвалится челюсть у…

Световые линии гиперпространства распались и сжались в точки.

«Ясный голос» завершил свой первый за годы перелёт через гиперпространства. Судя по сканерам — даже ничего не отвалилось. Ну или аппаратура барахлит…

— Сэ-э-э-р, — Ирв подался вперёд, едва не согнувшись пополам, забыв, что ноги с панели так и не снял. — Тут корабли…

— Не понял, — наморщил лоб Вейн. — Что здесь делают шесть «дредноутов»? И где моя «Развратная тви’лечка»?!

— Капитан, — как же бесит голос этих дроидов спустя столько лет их компании! — Мы идентифицировали транспондеры этих кораблей. Два из них пять лет назад перехватили и уничтожили транспорт с дроидами, который вы продали «Консорциуму Занна».

— Боевая тревога! — крикнул Ирв, первым понимая, что полудюжина кораблей, синхронно повернувших навстречу их видавшему виды кораблю, явно не тот комитет по встрече, который рассчитывал обнаружить здесь его младший товарищ. — Выпустить «Стервятники», поднять «Гиены»! Дефлекторы на максимум!

— Это мой корабль! — обиженно заявил Язуо. — И кто это такие, ситовое семя!?

— Посиди пока, пацан, — отмахнулся от него Ирв. — Это какой-то бешенный повстанец-одиночка, и похоже у него стало больше кораблей. Ну в этот раз и я не шаттле. Пора тряхнуть стариной… Так, жестянки, — он бросил взгляд в сторону дроидов, — на этих раритетах нет авиакрыла, а вот у нас — есть. И… зарядите-ка протонные торпедные аппараты. Старушка «Ясный голос» хоть и не в первоклассной форме, но своими оставшимися зубами огрызается будь здоров!

— Мофф Феррус сообщает, что «Немезида» завершила ремонт, загрузила всё необходимое и готова к отбытию на Вейланд, — произнёс майор Тиерс, приближаясь ко мне.

Просторный ангар объекта «Гора Тантисс» в настоящий момент представлял из себя оживлённый муравейник. Движение бойцов в белоснежных доспехах, кажущихся бесконечной лавиной, завораживало.

Без криков, упрёков, ругани, бойцы, созданные для уничтожения противника, безропотно выстроились в линию, передавая по цепочке из рук в руки грузовые контейнеры. Как только те преодолевали путь от места своего складирования возле стен ангаров и достигали грузовых отсеков транспортных кораблей, их место в руках солдат занимали другие ящики. И всё повторялось с начала. Ни малейшей заминки, чётко, словно дроиды. Ни малейшего высказывания недовольства. Ещё немного и я поверю в то, что им в самом деле нравится то, чем они занимаются. Хотя… больше веры в то, что этим бойцам абсолютно безразлично то, что они делают. Они штурмовики, они получили приказ, и они его выполняют. И наплевать на то, что заканчиваются вторые сутки, как они без сна.

Как это вообще возможно?! Что с этими людьми?!

Ну имеет же человеческий организм пределы! Или нет?

Когда я услышал о практически двух полках клонов, созданных в тайне от меня с использованием толком не изученной нами программы «Ге Нод», первым моим желанием было отдать приказ об их уничтожении. Потому как это большой риск — включать эти… «изделия» в общий механизм работы подчинённых мне вооруженных сил. Да, медики сообщили, что все они обладают идеальным здоровьем. Да, их нервная система и головной мозг развиты так же, как и у обычных людей. Да, все созданные матрицы прижились как то и ожидалось и нет, нет никаких отклонений.

Потому и страшно.

Не бывает всё так идеально.

Не могут разумные сперва с полным безразличием пройти медицинскую комиссию, а затем уйти в близлежащий лес исполнять приказ своего Верховного Главнокомандующего. Вооружённые одними лишь пилами и топорами.

Честно говоря я ожидал, что они перебьют друг друга и это станет доказательством моих справедливых опасений и будущим запретом использования программы «Ге Нод». Ну работает же программа «Спаарти», зачем что-то новое? Закон любой механики: «Если работает — не трогай». Впрочем, не только механики. Зачем использовать какую-то неизученную программу клонирования, если «Спаарти» себя превосходно показала? Не ясно. Но слишком перспективно.

Потому как «Спаарти» копирует в тела клонов лишь ту копию сознания, какую получила от донора. С его мыслями, мировоззрением, жизненной позицией. Если оригинал был лоялен — клон так же будет лоялен — по умолчанию. Потом, естественно, всё может измениться.

А вот программа «Ге Нод» этого не позволяет. Кем бы ни был копируемый донор, если в его изменённую матрицу добавлены приказы подчинения старшему по званию, то клон никогда не ослушается. Мантра, которую вбивают в штурмовиков на протяжении всего срока подготовки, заставляя их отбросить всё человеческое, может быть внедрена в разум клона не более чем строчкой программного кода. «До чего дошёл прогресс, до невиданных чудес…»

— Обследование лагеря в лесу завершили? — поинтересовался я.

— Так точно, сэр, — бодро произнёс Тиерс. — Превосходный тренировочный полигон для пехотных подразделений. Спортивный «городок», боевые рубежи, площадки для занятия рукопашным боем, тир, огневые рубежи и так далее.

— Вы уверены в том, что в них внедрены матрицы штурмовиков, а не инженерно-сапёрных войск? — поинтересовался я. — Построить тренировочный лагерь всего за одну ночь — не просто.

— Меж тем они справились, — улыбнувшись, произнёс Тиерс. Странно улыбнувшись. Словно это его личное достижение. Не нравятся мне подобные совпадения. Словно кто-то очень хитрожо… хитрый и расчётливый, действует за моей спиной. Очень в духе Тиерса, уже доказавшего возможность использования плана в плане. Но, есть ли доказательства? К сожалению — никаких. Если полковнику Селиду кто-то и отдал приказ за моей спиной, то он унёс эту информацию с собой в могилу. Подобных данных нет ни в журналах сеансов связи, ни в воспоминаниях ТНХ-0297. Тупик.

Но лишь на первый взгляд.

Если создание «Ге Нод» — клонов и является частью плана Тиерса, я об этом узнаю. Быстрее, чем он думает.

— Вторые сутки без отдыха, — заметил я. — Впечатляет. За десять часов погрузки, они не уронили ни одного транспортных контейнера или запчасти, загружая корабли с чёткостью дроидов. Есть ли предел физической выносливости у этих разумных?