— Будут ли привлекаться к каперству другие пираты или пиратские группировки? — поинтересовался Язуо Вейн.

— Опасаетесь конкуренции? — уточнил капитан Пелелон с легкой насмешкой.

— Опасаюсь того, что о нашей договоренности станет известно от неблагонадежных элементов, — красноречивый взгляд в сторону ушедшего Феррье. — И тогда Новая Республика сподобится снарядить по наши души боевую группу.

— Тем хуже для них, — спокойно заметил я. — Сможете заманить в засаду корабли мятежников — честь вам и хвала.

— И все же, я не доверяю Феррье, — уже открыто произнес Тиберос. — Скользкий тип. Он не раз уже попадался на том, что ради одной группировки воровал корабли другой. Если его прижмут и предложат большие деньги — он запросто всех нас сдаст.

— Безусловно, — улыбнулся я. — Господин Феррье любит всего две вещи в этой жизни. Деньги — первая из них.

— А какая — вторая? — поинтересовался с улыбкой Язуо Вейн.

— Собственная жизнь, — холодно произнес я. — А она сейчас как раз находится под большим вопросом.

Улыбки на лицах пиратов стали о-о-очень широкими. И довольными.

Глава 14. Иезуитские хитрости

С недавних пор поймал себя на мысли, что мне до одури нравится одиночество. Вот так сидишь, никто не орет над ухом, никто не «напрягает» извечными «Виктор! Родина в опасности!».

Можно неторопливо раскладывать по полочкам уже свершившееся или же грядущее, почитывая доклады разведки, например.

И никто не увидит, как сильно мои эмоции отличаются от реакции «истинного Трауна». Хотя, известная мне история, без сомнений, умалчивает о том, как именно вел себя легендарный в Далекой-далекой галактике гранд-адмирал, когда оставался «вне кадра».

А вот мне сейчас хотелось как следует надраться. Настолько сильно, что хоть волком вой.

Хорошо еще, что донесения «Источника Дельта» никто кроме меня прочитать не может. Иначе б однозначно появились вопросы — а почему это я, собственно, ничего не делаю?

Потому что в банальном ворохе рутины, я пропустил сообщение о том, что с Корусанта в Пространство ботанов направили боевую группу. Шесть ударных фрегатов типа Mark II и звездный разрушитель типа «Имперский». «Двойка» между прочим. Некогда носивший название «Злоба».

Тот самый корабль, который сыграл немалую роль в захвате Новой Республикой Тайферры. И он до сих пор находился под командованием бывшего имперского капитана Сайра Йонка, перешедшего вместе со всем своим экипажем на службу мятежников. Учитывая, что не так много маршрутов ведут от Корусанта до Ботавуи — столичной планеты ботанского сектора, перехватить их не бы составило большого труда. А расправиться с шестью ударными фрегатами и захватить один звездный разрушитель силами целого флота — было бы просто.

Однако, я допустил ошибку — направил немалую часть своего флота по Имперскому Пространству. Хотя… да даже б если навалился на эту боевую группу силами поврежденных кораблей, был шанс отбить «Злобу». Здесь даже не нужно быть Трауном — банальный перевел в количестве орудий. Да плюс крейсер-заградитель…

Одним словом — крайне досадный упущенный момент. Звездный разрушитель мог стать частью флота совершенно легко и просто… Да, мои корабли бы понесли значительные повреждения и еще дольше б восстанавливались на Тангрене, но у нас бы появился еще один, мать его, звездный разрушитель!

О, сит меня огрей по голове чем-нибудь тяжелым, это ж надо было так сказочно обос…

Оживший на столе каюты комлинк оторвал меня от самобичевания.

Выдохнув и глубоко вдохнув, постарался избавиться от негатива. Хорошо, сделанного уже не воротишь. Даже если я прямо сейчас сорвусь силами всего флота на перехват, никаких шансов на перехват просто нет. В лучшем случае, мы напрасно сожжем топливо и потратим драгоценное время.

А это будет мне уроком на будущее — вовремя надо читать разведданные, а не надеяться на то, что после устроенного мной переполоха в Дафильвеанском секторе, будущее продолжит развиваться по накатанному сюжету!

— Слушаю, — как можно спокойнее произнес я в устройство связи

— Наш новый господин, — донесся из динамика голос Рукха. — К вам господин Феррье.

А ведь точно. Я приказал не отпускать угонщика без разговора со мной.

— Проходите, — приказал я, выключая голограмму галактики и активируя вместо нее проекции предметов искусства. Не то, чтобы я в них что-то смыслил, но время от времени вспоминал, что неплохо бы соответствовать образу «истинного Трауна».

Полумрак, царящий в апартаментах, на несколько мгновений оказался рассеян полосой искусственного света, пробившейся через входную дверь.

Угонщик, нервно слюнявя свою отвратно пахнущую сигару, нерешительно застыл на расстоянии нескольких метров передо мной, с любопытством озираясь на коллекцию.

— Вы получили расчет за корабль, господин Феррье? — поинтересовался я.

— Да, гранд-адмирал, — поморщился одутловатый человек так, словно у него внезапно разболелись все без исключения зубы. — Не сказать, что я доволен этим миллионом кредитов….

Не сказать, что мне нравится тратить деньги, коих у меня и без того небольшой запас (а после покупки кораблей у Язуо Вейна — еще меньше, значительно меньше!), но приходится. Без того, чтобы приобретать звездолеты, у меня ровным счетом ничего не получится в вопросе расширения собственного флота.

А мне безумно нравится, что подчиненные мне силы увеличиваются в геометрической прогрессии. Пусть пока что это всего лишь легкие и эскортные корабли, но все же — это боевые звездолеты, которых могло бы и не быть.

— Ваше брюзжание меня интересует еще меньше вашей невоспитанности, господин Феррье, — поняв, что угонщик и не намерен завершать свою мысль, ответил я. — Вы здесь потому, что к вам есть деловое предложение.

— Сверх угона кораблей? — глаза «Шныра» заблестели алчным огнем. — Означает ли это большую прибыль?

— Значительно выше того, что вы имеете с угона кораблей, — заметил я. — Однако, и поставки в мой флот кореллианских звездолетов вам прекращать не стоит.

— На какое-то время мне лучше залечь на дно, — заявил угонщик. — На верфях «Кореллианской Машиностроительной Компании» не идиоты работают. Три угнанных звездолета за короткий промежуток времени — это явный показатель бреши в системах безопасности.

— Меня не интересуют проблемы вашего ремесла, господин Феррье, — как говорится: «Мужчина не должен жаловаться на три вещи: жену, работу и автомобиль — сам выбирал». Да, безусловно из этой народной мудрости всегда найдутся частные случаи исключения, однако… Однако… Не до них сейчас. — Мне необходимый ваши услуги в другом направлении.

— Если это в моих силах — любой каприз за ваши деньги, — улыбнулся угонщик.

— Что ж, посмотрим, насколько вы компетентны, — небольшой вызов профессиональной гордости. Посмотрим, как он отреагирует на следующие мои слова и действия.

Убрав голограммы предметов искусства, спроецировал иную объемную копию.

— Вам знаком этот образец технологий? — поинтересовался я.

— Ну… — замялся Феррье. — Слышал о них. Сепаратистские базз дроиды. Диверсанты, которых Конфедерация Независимых Систем использовала для повреждения или уничтожения республиканских истребителей и бомбардировщиков.

— Что ж, хотя бы минимальный объем теоретических знаний у вас имеется, — вздохнул я. — Мне нужна партия подобных дроидов.

Угонщик посмотрел на меня донельзя удивленным взглядом.

— Э… зачем? Старье же… — как-то неуверенно произнес он. Но, натолкнувшись на мой непреклонный взгляд, стушевался, посмотрев себе под ноги. — Их можно купить на любом черном рынке и…

Как-то подозрительно он отводит глаза в сторону. Словно нашкодивший щенок. Если я хоть что-то помню из университетского курса психологии, то подобное поведение может говорить о страхе перед собеседником неуверенности, желании «закрытости». Конечно, ни один специалист не будет констатировать нечто подобное на основании куцых знаний психологии, да и без остальных «симптомах», которые могли бы либо подтвердить, либо опровергнуть мою точку зрения, я попросту не помнил.